Het huurkoopplan is gepresenteerd als een antwoord voor degenen onder de vijfendertig. Het idee is om jonge huurders in permanent beschermde woningen te laten wonen, waarbij ze dan voor een aantal jaren de huur zullen betalen. Die betalingen zullen ook worden gebruikt als een aanbetaling op de uiteindelijke koopprijs. De overheid belooft ook een subsidie van dertigduizend euro die in mindering zal worden gebracht op de kosten van het huis wanneer de koopoptie wordt uitgeoefend. (Hoeveel jaar mensen precies huur moeten betalen is nog onbekend.) Dit klinkt aantrekkelijk op papier, echter is het aanbod van huurkoop beschermde woningen in Spanje bijna niet-bestaand. Vorig jaar werden er nauwelijks een paar dozijn vergunningen verleend in het hele land. Zonder nieuwe bouw van beschermde woningen, en vooral in gespannen gebieden, is de aankondiging in feite een storm in een glas water, veel drukte om niets, veel beloven en weinig geven, symbolisch gebaar, schone schijn, grootspraak en politiek theater. Sorry, ik raak een beetje opgewonden.
De voor de hand liggende vraag die door de jongeren van Spanje gesteld moet worden, is of dit plan de crisis in Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga, Alicante of gestreste kustgebieden kan verlichten. De combinatie van een hoge vraag, speculatieve aankopen (soms gesubsidieerd door de overheid) en bijna geen nieuwe bouw van sociale woningen heeft de prijzen ver buiten het bereik van veel lokale bewoners geduwd. De sociale woningvoorraad in deze gestreste zones is minimaal. Barcelona beheert ongeveer tienduizend gemeentelijke eenheden voor een stad van meer dan anderhalf miljoen inwoners. Madrid heeft iets meer dan twintigduizend eenheden voor de hele regio. Je kunt zoveel toeters en bellen en linten aan het nieuwe plan toevoegen als je wilt, maar het kan dit kritieke tekort niet veranderen. Tenzij de regering of de autonome gemeenschappen zich verbinden tot het bouwen van grote aantallen beschermde woningen in gestreste gebieden, zijn de dertigduizend euro subsidieplannen als spugen op een bosbrand.
De omvang van het huisvestingsprobleem in verhouding tot de potentiële impact van dit plan is zorgwekkend. Spanje zou jaarlijks ruim honderdduizend nieuwe sociale woningen moeten bouwen (in belaste en niet-rurale gebieden) om niet alleen het EU-gemiddelde te benaderen, maar ook om enige significante impact te hebben op het probleem. In de afgelopen jaren heeft het slechts een fractie van dat aantal geproduceerd. Daarom beschrijven zoveel waarnemers deze aankondigingen slechts als een vorm van windowdressing en politiek theater. De Spaanse regering lijkt meer bezig te zijn met het creëren van ophef en krantenkoppen, terwijl ze weinig doen om het tekort aan betaalbare woningen aan te pakken op de plaatsen waar de vraag het grootst is.
