Juridisch gezien zijn de huizen echter nooit privé-eigendom geweest. Ze zijn gebouwd op openbaar maritiem land, met concessies om daar te wonen verleend door de staat. De laatste verlenging van de concessie werd gegeven in 1988 met een duidelijke waarschuwing dat deze niet verlengbaar was. Toen de concessie in 2018 afliep, weigerde de Spaanse regering deze te verlengen. Ze verwezen naar erosiestudies die aantoonden dat de huizen de beweging van zand en water blokkeerden, wat erosie en strandteruggang versnelde. Deskundigen beweerden dat de huizen zelf ervoor zorgden dat het strand nog sneller verdween. Rechters bevestigden de beslissing om de concessie niet te verlengen, en sloop werd de enige optie die werd voorgesteld. Voor de bewoners voelde de ontruiming als een verraad, aangezien ze belasting hadden betaald en bijna een eeuw voor hun huizen hadden gezorgd. Ze onderhielden een buurt die de staat ooit had aangemoedigd om te bestaan.
Bewoners beweren ook dat er andere maatregelen hadden kunnen worden genomen om stranderosie te verminderen. Ze wijzen op de golfbreker die in de jaren 1990 werd gebouwd bij de Nautische Club van Guardamar, die volgens onafhankelijke studies stromingen omleidde en de erosie van de kust versnelde. Ze zeggen dat de regering strekdammen of andere beschermende werken had kunnen plaatsen, maar in plaats daarvan kozen ze voor de goedkoopste optie: de huizen slopen en de duinen herstellen. Voor velen geeft deze oplossing prioriteit aan kosten boven erfgoed en negeert het alternatieve methoden die al met succes zijn toegepast in andere Spaanse kustplaatsen.
Wat de beslissing voor bewoners nog bitterder maakt, is de perceptie van ongelijke behandeling. Zij zeggen dat als de overheid sociale huisvesting kan creëren voor illegale immigranten, zij op zijn minst een minimaal verhuisplan kunnen vinden voor hun eigen burgers en kwetsbare groepen. Families die onroerendezaakbelasting, afvalheffingen, inkomstenbelasting hebben betaald en decennialang hebben bijgedragen aan de gemeenschap, voelen zich verraden. Ze staan erop dat als hun concessies zijn verlopen, er op zijn minst een eerlijk systeem van compensatie of verhuizing moet bestaan. De Valenciaanse Kustwet beloofde dergelijke verhuisrechten, maar Valencia heeft nog geen toestemming van Madrid gekregen om dit werkelijkheid te maken.
Dit conflict roept veel vragen op. Waarom is de staat bereid een unieke historische nederzetting te vernietigen in plaats van te investeren in beschermende maatregelen? Waarom zouden families die regels hebben gevolgd en belastingen hebben betaald alles verliezen terwijl andere groepen staatssteun krijgen? Waarom wacht Valencia nog steeds op dezelfde kustbevoegdheden die al zijn overgedragen aan Galicië, het Baskenland, Andalusië en de Balearen?
De Vereniging van Bewoners van Guardamar blijft vechten. Ze hebben een verzoek ingediend om de huizen te erkennen als een kern van etnologische waarde, hun gevels versierd met gebroken harten, en campagnes gelanceerd zoals de Mars van het Zand. Op sociale media plaatsen jongere buren dagelijks updates om nationaal bewustzijn te proberen te vergroten. Hun boodschap is simpel: deze huizen zijn geen luxe villa’s of speculatieve projecten. Ze maken deel uit van de geschiedenis van de stad, waar families bijna een eeuw lang als gemeenschap hebben geleefd.
De tijd dringt en de huizen van de bewoners worden geconfronteerd met de waarschijnlijkheid van sloop. Toch heeft hun strijd een nationaal debat geopend. Het dwingt Spanje om te confronteren hoe het milieubescherming afweegt tegen erfgoed, en hoe het zijn eigen burgers behandelt.
