“In Schotland is onze cultuur dol op kritiek. Alles wat iemand zegt of doet wordt gezien als gênant,” reflecteert Sara. “Maar in Spanje lijken mensen veel minder te geven om wat anderen denken – en dat vind ik iets heel goeds.”
Sara heeft deze gegrondveste zelfverzekerdheid opgemerkt in elke stad die ze in Spanje heeft bezocht. Of het nu gaat om iemand die spontaan danst in een bar, of een man in Alicante die zijn gitaar tevoorschijn haalt om flamenco op straat te zingen – niemand knippert met zijn ogen. “Dat zou gewoon niet gebeuren in Schotland,” zegt ze, zowel vermaakt als geïnspireerd.
Deze zelfverzekerdheid is niet egoïstisch of arrogant – het is gebaseerd op een cultuur waarin mensen comfortabel zijn met zichzelf en geen behoefte voelen om indruk te maken of anderen te beoordelen. Spanjaarden dragen wat ze willen op het strand, ongeacht hun leeftijd of lichaamstype. Ze debatteren hartstochtelijk in cafés, niet uit boosheid, maar omdat open expressie natuurlijk en geaccepteerd is. Oudere mensen blijven sociaal actief, zichtbaar en vrolijk, of ze nu dansen op lokale feesten, koffie drinken op pleinen of genieten van een maaltijd buiten.”
Zelfs eenzaamheid wordt gezien als normaal. Alleen zitten in een café of wandelen door een park wordt niet als vreemd beschouwd – het is gewoon normaal leven. “Er is hier een vrijheid,” legt Sara uit. “Mensen leven zonder constant bezorgd te zijn over bekeken of beoordeeld te worden.”
Deze houding heeft invloed gehad op haar. Sara maakt zich nu minder zorgen over hoe ze eruitziet of wat mensen zouden kunnen zeggen. Voor Sara biedt de Spaanse samenleving een gezonder sociaal model – een waar meer natuurlijk zelfvertrouwen volkomen normaal is, en vreugde niet gefilterd hoeft te worden of verdiend te worden met geld. “Het gebeurt steeds opnieuw,” zegt ze. “En elke keer verbaast het me nog steeds.”
In een wereld waar sociale druk vaak zwaar weegt, heeft Sara iets lichters – en beters – gevonden in Spanje.
Wat denk je? Geloof je dat Spanje een gezondere sociale samenleving heeft dan de meeste andere landen in Europa? Woon je in Spanje, en zo ja, hoe gemakkelijk was het voor jou om je aan te passen aan de lokale cultuur?
