De voor de hand liggende moeilijkheid voor bestuurders is hoe ze zeventig meter van de auto voor hen kunnen berekenen of schatten. Zonder geschilderde chevrons of duidelijke markeringen op de weg, zullen de meeste bestuurders niet weten hoe ver dat in de praktijk is. De aanbevolen methode is om de twee-secondenregel te gebruiken: kies een vast object aan de kant van de weg en zorg ervoor dat er minstens twee seconden verstrijken voordat je het bereikt nadat de auto voor je is gepasseerd. In natte omstandigheden of bij slecht zicht is het het beste om deze ‘veilige’ afstand te verlengen tot drie of vier seconden. Op bepaalde delen van de snelweg kunnen wegbeheerders afstandsmarkeringen op het asfalt toevoegen om je te helpen. Adaptieve cruisecontrol, ingebouwd in sommige nieuwere auto’s, kan ook helpen om de afstand te behouden, maar met de gemiddelde voertuigleeftijd in Spanje rond de vijftien jaar, ontbreekt dit systeem in veel auto’s.
Boetes zullen niet overal van toepassing zijn. De uitrol van het S991f-bord en bijbehorende radars is beperkt tot snelwegen en autowegen, met name op stukken waar ongelukken door bumperkleven vaak voorkomen. De DGT heeft nog niet uitgelegd hoe de afstand zal worden gemeten en laat de mogelijkheid open van camera’s, wegdek sensoren of radartechnologie. Er wordt ook gespeculeerd over het gebruik van kunstmatige intelligentie om elke situatie te analyseren en onvermijdelijke manoeuvres uit te sluiten, zoals wanneer een andere auto plotseling voor je invoegt en de volgafstand tussen jou en de auto voor je verkleint.
Dat scenario blijft een van de meest bediscussieerde punten. Chauffeurs betogen dat het oneerlijk is om beboet te worden als een ander voertuig plotseling hun rijstrook binnenkomt en de veilige afstand verkleint. De DGT heeft niet verduidelijkt hoe handhaving zal omgaan met die momenten. Als u een sanctie ontvangt, is het mogelijk om in beroep te gaan, net als bij elke andere boete, echter zal het succes afhangen van het bewijsmateriaal dat door de autoriteiten wordt gepresenteerd, tenzij u uw eigen dashcam-camera en beeldmateriaal heeft om uw zaak te ondersteunen. Buitenlandse bestuurders moeten ook opletten: hoewel ze beboet kunnen worden, geldt het verlies van rijbewijs punten alleen voor Spaanse rijbewijzen, hoewel boetes kunnen worden geregistreerd als de bestuurder later een buitenlands rijbewijs inruilt voor een Spaans rijbewijs.
De reden voor de nieuwe maatregel is duidelijk. Statistieken tonen aan dat kop-staartbotsingen tot de belangrijkste oorzaken van ongevallen op Spaanse snelwegen behoren. Bij 90 km/u heeft een auto ongeveer zeventig meter nodig om te stoppen, en bij 100 km/u ongeveer vierentachtig, maar dit is exclusief de reactietijd die de achterliggende persoon nodig heeft voordat ze daadwerkelijk op het rempedaal trappen. Bij regen of op natte asfaltoppervlakken kan die remafstand met wel zeventig procent toenemen. Met de opgelegde minimale volgafstanden hoopt de DGT het aantal ongevallen aanzienlijk te verminderen.
De borden maken deel uit van een bredere hervorming van het wegennet van Spanje onder Koninklijk Besluit 465/2025. Geleidelijk zal de S991f bekend worden, zowel bij Spaanse automobilisten als bij de vele buitenlandse bestuurders die elk jaar gebruikmaken van het wegennet van het land. Het succes van dit nieuwe systeem zal niet alleen afhangen van boetes en radars, of van hoe snel bestuurders in Spanje veilige afstanden kunnen leren inschatten onder echte omstandigheden, maar ook van het gezond verstand, een kwaliteit in Spanje die vaak moeilijker te handhaven of aan te leren is dan enige regel.
