Polisen samarbetar nära med fastighetsägarna och får uttryckligt tillstånd innan de agerar. Myndigheterna ser först till att hemmet verkligen är tomt för att undvika eventuella juridiska problem som kan uppstå om människor fortfarande befinner sig där.
Tack vare denna djärva strategi har Alguazas återtagit många hem och två hela byggnader det senaste året, vilket dramatiskt har minskat spänningar i grannskapet, konflikter och kriminell verksamhet kopplad till vissa olagligt ockuperade fastigheter.
Juridisk gråzon. Enligt spansk lag behöver fastighetsägare vanligtvis en domstolsorder för att lagligt avhysa ockupanter. Denna nya strategi kringgår emellertid rättssystemet. Att mura igen hem, även när ingen är där inne, befinner sig i en juridisk gråzon. Spansk lag tillåter inte eller förbjuder uttryckligen denna praxis. Om myndigheterna agerar när fastigheten är tom, ses detta som att ”säkra ett tomt hem” snarare än att avhysa ockupanter med tvång.
Även om inga Okupas hittills har stämt fastighetsägare, har ockupanter teoretiskt sett rätt att stämma för olaglig avhysning eller tvång. Naturligtvis skulle det även exponera dem för brottsliga anklagelser för olaglig hemockupation om de träder fram.
Operationerna är noggrant tidsatta och övervakade av lokal polis för att minimera konfrontation. Med det sagt finns det fortfarande risker. Ockupanter kan återvända och bli aggressiva, och det finns alltid möjligheten till hämndhandlingar som vandalism. Hittills har allvarliga incidenter undvikits, och de lokala invånarna visar överväldigande stöd för strategin. De har sett en betydande förbättring av säkerheten i grannskapet.
Lokala rapporter indikerar att brottsligheten i Alguazas har minskat med 30% sedan de nya åtgärderna infördes. Många av dessa olagligt ockuperade hem användes som baser för drogförsäljning och säkra platser för stölder och allmän störning. Genom att ta bort dessa ’säkra platser’ för brottslingar har Alguazas sett mer fred och säkerhet på sina gator.
Spanien har en av de högsta nivåerna av ockupation i Europa, drivet av en kombination av dålig styrning, långsamma vräkningsprocesser och milda straff. Det har skett vissa nyliga lagreformer avsedda att påskynda vräkningar, men verkligheten är att de flesta fall kommer att dra ut på tiden i månader eller till och med år.
Större städer och kommuner verkar vara försiktiga med att anta liknande strategier, oroade över att dessa taktiker kan locka till sig rättsliga utmaningar eller kritik från människorättsgrupper.
Hittills har det varit lite formell motreaktion mot Alguazas metod, men juridiska experter varnar för att den väcker frågor om rättssäkerhet och rättigheterna för olagliga ockupanter. Vissa kritiker hävdar att medan egendomsrätt måste skyddas bör vräkningsåtgärder alltid övervakas av en domstol för att undvika potentiella övergrepp.
Ändå visar framgången i Alguazas på en växande frustration i Spanien: många samhällen är ovilliga att tolerera styrning som skyddar olagliga handlingar, straffar oskyldiga och belönar långa processer för att rätta till fel. Alguazas djärva metoder kan ännu komma att påverka den nationella diskussionen om hur lagen bör genomföras.
