Volgens gegevens van Eurostat registreerde de Gemeenschap van Madrid een BBP van €293 miljard in 2023, en nog eens een stijging van ongeveer 3% in 2024. Hiermee staat de Gemeenschap van Madrid als de 4e grootste regionale economie van de EU. De economie van Madrid is sinds 2012 met bijna 50% gegroeid, grotendeels aangewakkerd door nieuwe inwoners, sterk toerisme, banencreatie, buitenlandse investeringen, en het belangrijkst, ondernemerschap en creativiteit van de bevolking. Het werkloosheidspercentage is gedaald naar 9%, en het werkgelegenheidspercentage ligt nu op 70%, wat het gemiddelde is voor de EU.
De Minister van Economie van Madrid, Rocío Albert, schrijft dit succes toe aan juridische stabiliteit, beleid dat vriendelijk is voor bedrijven en lage belastingen, en beweert dat Madrid nu concurreert met Londen, Parijs en Berlijn. We moeten echter verduidelijken of ze het heeft over Madrid de economie of Madrid de bevolking? Deze twee dingen kunnen behoorlijk verschillend zijn.
Hoewel het BBP per hoofd van de bevolking in Madrid wordt geschat op €42.000, moet worden opgemerkt dat het BBP per hoofd van de bevolking een financieel gemiddelde is dat bedrijfswinsten, welgestelde personen en inkomsten van multinationals omvat, en in feite geen weerspiegeling is van gemiddelde salarissen. In werkelijkheid ligt het mediane inkomen in Madrid rond de €24.000 per persoon. Er is in feite een behoorlijk verschil tussen statistische welvaart en de daadwerkelijke maandelijkse ervaring van de inwoners die te maken hebben met stijgende kosten van onroerend goed, inflatie en over het algemeen hoge kosten van levensonderhoud.
Lage belastingen zijn al vele jaren een centraal kenmerk van het economische model van de regio. Madrid biedt een nul vermogensbelasting, bijna nul successierechten, belastingvoordelen voor zelfstandige werkers (autónomos) en aftrekposten voor gezinnen en geboorten. Ze bieden ook enkele van de laagste tarieven voor de inkomstenbelasting in Spanje, en aftrekposten voor nieuwe bedrijven en start-ups.
Binnenkort zal de aankomende “Mbappé-wet” worden opgenomen, die gericht is op het aantrekken van buitenlandse investeerders. Voorstanders betogen dat dit zal leiden tot een impuls voor investeringen en werkgelegenheid, terwijl critici suggereren dat het alleen belastingvoordelen creëert voor de rijken omdat lokale bewoners niet dezelfde voordelen zullen krijgen. Er is ook bezorgdheid over of dit soort belastingstrategieën (die onlangs zijn overgenomen in Portugal en Italië) daadwerkelijk de algemene samenleving ten goede zullen komen, of voornamelijk een gunstig verhaal over de groei van het bbp zullen bieden voor politici – zoals al te zien is in de ongelijkheid tussen het bbp per hoofd van de bevolking en het daadwerkelijke mediane inkomen.
Toch is de vooruitzicht voor Madrid, en Spanje in het algemeen, positief. CaixaBank Research weerspiegelt dat de economie van Madrid in 2024 met meer dan 3% is gegroeid. En met verwachtingen van nog eens 3% groei in 2025, is de regio goed gepositioneerd voor verdere economische groei.
Maar groei alleen is niet alles. Het succes van Madrid moet niet alleen worden gemeten aan de hand van de bbp-ranglijsten, maar ook aan de kwaliteit van leven, inkomensgelijkheid en betaalbare huisvesting. Zonder hervormingen om deze onevenwichtigheden aan te pakken, zou economische kracht eerder een clickbait-kop kunnen zijn dan de dagelijkse realiteit van haar inwoners.
