Kellner sind in der Regel Festangestellte, daher passen die Trinkgeldnormen in Spanien gut zu seinem entspannten Ethos und bleiben optional und bescheiden. Die meisten Gäste lassen ein paar Münzen da oder runden auf den nächsten Euro auf. In gehobenen Restaurants können Gäste fünf bis zehn Prozent Trinkgeld geben, aber nichts in der Art wie in den Vereinigten Staaten erwartet wird. Viele Spanier betrachten übermäßiges Trinkgeld sogar als touristische Dummheit. Ob in bar oder mit Karte, Trinkgelder bleiben niedrig und werden mehr als Wertschätzung denn als Verpflichtung gegeben.
Im Gegensatz dazu stehen die Gepflogenheiten in Italien, Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Frankreich. In vielen italienischen Lokalen zahlen die Gäste bereits im Voraus eine coperto oder servizio-Gebühr; in großen Touristengebieten ist der Service sogar schon vor dem Essen inklusive. In Deutschland bitten die Gäste um die Rechnung und verlassen das Lokal bald darauf; langes Verweilen ist selten und kann als rücksichtslos gegenüber dem Lokal angesehen werden, besonders wenn es voll ist. Das Trinkgeld beträgt fünf bis zehn Prozent und wird oft durch Angabe des Gesamtbetrags inklusive Trinkgeld kommuniziert.
In Großbritannien sollte man vorher prüfen, ob ein Servicezuschlag erhoben wird. Ist keiner vorhanden, wird ein Trinkgeld von zehn bis fünfzehn Prozent geschätzt. In französischen Restaurants wird der Servicezuschlag gesetzlich festgelegt; Gäste lassen normalerweise nur fünf bis zehn Prozent extra für außergewöhnlichen Service.
Deutschland, das Vereinigte Königreich und die USA legen Wert auf Effizienz. Tische müssen schnell geräumt werden. Sobald die Mahlzeit beendet und die Rechnung beglichen ist, wird erwartet, dass die Gäste gehen. Verweilen sie, könnten sie den Servicefluss für wartende Kunden beeinträchtigen. Der Fokus in diesen Ländern liegt weiterhin auf der schnellen Abwicklung, anstatt auf der Sobremesa.
Jenseits von Europa fallen kulturelle Unterschiede auf. In Japan und Südkorea ist Trinkgeld nach wie vor selten und kann sogar beleidigend sein; Kellner bemühen sich, einen ausgezeichneten Service ohne Trinkgeld zu bieten. Die skandinavischen Länder wie Schweden und Dänemark beinhalten den Service standardmäßig; Trinkgeld ist eine optionale Geste des Dankes. In den USA und Kanada ist Trinkgeld unerlässlich und macht oft einen bedeutenden Teil des Lohns der Kellner aus. Reisende sollten die Erwartungen recherchieren; beispielsweise ist es in Spanien unüblich, einem Taxifahrer Trinkgeld zu geben, es sei denn, es handelt sich um außergewöhnliche Umstände.
Mexiko, beeinflusst von der spanischen Tradition, hat seine eigene Version der Sobremesa. In der mexikanischen Esskultur ermutigen Kellner die Gäste oft, noch ein Getränk oder Nachtisch zu bestellen und das Gespräch lange nach dem Abendessen fortzusetzen. Dadurch werden Restaurants zu sozialen Räumen und sind nicht nur Orte, an denen die Mahlzeit beendet wird.
In geselligen Ländern wie Spanien, Frankreich und Mexiko erstreckt sich das Essen weit über das Essen hinaus. Die Gäste genießen Gespräche bei weiteren Getränken, und die Rechnung wird nur auf Anfrage serviert. Im Gegensatz dazu erwarten in effizienzorientierten Kulturen wie Deutschland, dem Vereinigten Königreich und Nordamerika die Gäste einen schnellen Umsatz, klare Signale zum Verlassen und Trinkgeldregelungen, die dieses Tempo aufrechterhalten.
Diese Unterschiede zeigen, dass die Kultur beeinflusst, wie Menschen zahlen, bleiben, sich sozialisieren oder Trinkgeld geben. In Spanien zahlt man, um zu bleiben und zu plaudern; in Deutschland zahlen die Gäste und gehen; in Japan lehnen Kellner oft Dankesgesten ab. Es ist ratsam, diese Bräuche zu kennen, da dies soziale Fauxpas verhindern und das Verständnis für vielfältige Essrituale vertiefen kann.
