Op papier klinkt de vervangingsstrategie eenvoudig. Spanje beschikt over enkele van de beste zonne- en windbronnen in Europa, dus we hoeven alleen maar die systemen te kopiëren en te plakken. In de praktijk hebben we echter nog steeds een enorme uitbreiding van fotovoltaïsche boerderijen, windturbines en opslagfaciliteiten voor waterkracht nodig om het energietekort goed te maken. Bovendien hebben we ook enorme energieopslagfaciliteiten nodig en hiervoor heeft de regering als doel gesteld om tegen 2030 twintig gigawatt te bereiken. Gascentrales blijven stand-by als reserve om de verlichting te behouden tijdens bewolkte dagen of weken zonder wind. Als alles volgens plan verloopt, kan Spanje volgens de theorie zijn klimaatdoelstellingen halen zonder kernenergie.
Het probleem is dat de realiteit vaak ingewikkelder is. De stroomstoring van 28 april 2025 liet zien hoe kwetsbaar het elektriciteitsnet van Spanje kan zijn. De spanningsregeling gleed weg, de reserves waren dun en binnen minder dan een minuut hadden grote delen van Spanje en Portugal een hele dag lang geen stroom. Hoewel werd gezegd dat hernieuwbare energiebronnen niet de oorzaak waren, liet de stroomstoring zien hoe belangrijk stabiliteit en reserves zijn. In tegenstelling tot Duitsland, dat in het midden van een dicht Europees netwerk ligt en stroom kan importeren van elders (weliswaar tegen premiumtarieven), is Spanje effectief een energie-eiland. De interconnecties met Frankrijk zijn zeer beperkt, dus er is geen back-up om een grote aanbodschok of tekort op te vangen.
De financiële kant is net zo urgent. Nucleaire energie heeft ongeveer een vijfde van de elektriciteit in Spanje geleverd. Het is een betrouwbare reserve geweest en heeft dit gedaan tegen zeer stabiele kosten. Zodra deze reactoren worden stilgelegd, zal de marginale prijs vaker gekoppeld zijn aan gas. Als de zon niet schijnt of de wind afneemt, zullen gascentrales de prijs bepalen (en toevallig ook veel meer CO2 verbranden dan nucleaire energie). Als de wereldwijde gasmarkten krapper worden, zullen we dat voelen in onze elektriciteitsrekeningen. Groothandelsprijzen zullen waarschijnlijk volatieler worden, wat betekent dat huishoudens en bedrijven zich zullen moeten aanpassen. De belofte van goedkopere energie kan komen, maar de weg daar naartoe ziet er nogal hobbelig uit.
De risico’s voor de Spaanse economie.
De Spaanse industrie is sterk afhankelijk van betaalbare elektriciteit. Keramiek in Valencia, chemie in Tarragona, aluminiumsmelters en datacenters hebben allemaal betrouwbare stroom nodig tegen concurrerende tarieven. Als de prijzen te veel fluctueren, kunnen bedrijven investeringen vertragen of zelfs gedwongen worden om de productie naar het buitenland te verplaatsen. Duitsland biedt hier een waarschuwend voorbeeld. Na het sluiten van zijn laatste reactoren in 2023, schoten de energiekosten omhoog, keerden kolencentrales terug in bedrijf (met veel tegenzin) en verplaatsten veel energie-intensieve bedrijven hun activiteiten naar de Verenigde Staten en Azië waar elektriciteit goedkoper was. Duitsland heeft zijn maakindustrie nog niet hersteld en Spanje zou wijs zijn om te leren van die ervaring.
Het verzet tegen de uitfasering is gegroeid. Tegenstanders zeggen dat Spanje op zijn minst de levensduur van sommige reactoren zou moeten verlengen. Ze wijzen op de lage koolstofvoetafdruk van kernenergie, het vermogen om op hoge capaciteit te draaien, en de bijna twintigduizend geschoolde banen die afhankelijk zijn van de sector. Hun argument is niet om een hernieuwbare oplossing te voorkomen, maar ze zeggen dat het meer zin heeft om de ontmanteling van de bestaande vloot te vertragen, op zijn minst totdat de vervangende hernieuwbare energiebronnen volledig operationeel zijn en het systeem stabiel is.
Dus waar moeten individuen, families of kleine bedrijven op plannen in het komende decennium? Het is het beste om te investeren in betere isolatie, efficiënte apparaten, monitoring van energieverbruik en, indien mogelijk, uw eigen energieoplossing om te beschermen tegen prijspieken. Huishoudens in landelijke gebieden moeten nadenken over bescheiden back-upsysteem, zoals generatoren, om gevoelige apparatuur te dekken tijdens stroomuitval. Iedereen moet meer volatiliteit verwachten en dienovereenkomstig plannen.
Dus waar staan we nu?
Ja, de kernuitfasering van Spanje blijft het officiële beleid. Ja, de eerste centrale staat gepland om te sluiten in 2027. Kunnen hernieuwbare energiebronnen en opslag kernenergie vervangen? Mogelijk, maar alleen als de ambitieuze opslagdoelen worden behaald en de noodzakelijke technologieën voor netondersteuning op tijd worden geïmplementeerd. Zullen de elektriciteitsprijzen stijgen? De meeste analisten geloven van wel, op zijn minst op middellange termijn. De belangrijkste les is om geen stabiele energiebron te verwijderen voordat de vervanging gereed is. Duitsland heeft die les op de harde manier geleerd. Spanje heeft nu zijn eigen wake-up call gehad met de black-out in april. De vraag is of beleidsmakers hun koers zullen aanpassen voordat de sluitingen beginnen, of dat ze vasthouden aan de kalender, hun vingers kruisen en hopen op het beste.
