Sur le papier, la stratégie de remplacement semble simple. L’Espagne dispose de certaines des meilleures ressources solaires et éoliennes en Europe, il suffit donc de copier-coller ces systèmes. En pratique, cependant, nous avons encore besoin d’une énorme expansion des fermes photovoltaïques, des éoliennes et des installations hydroélectriques de pompage pour compenser le déficit énergétique. De plus, nous avons également besoin de vastes installations de stockage d’énergie et pour cela, le gouvernement s’est fixé un objectif de vingt gigawatts d’ici 2030. Les centrales à gaz resteront en veille comme réserve pour maintenir l’éclairage pendant les journées nuageuses ou les semaines sans vent. Si tout se passe comme prévu, selon la théorie, l’Espagne pourra atteindre ses objectifs climatiques sans recourir au nucléaire.
Le problème est que la réalité est souvent plus compliquée. La panne de courant du 28 avril 2025 a montré à quel point le réseau électrique espagnol peut être fragile. Le contrôle de la tension a chuté, les réserves étaient faibles et en moins d’une minute, de grandes parties de l’Espagne et du Portugal se sont retrouvées sans électricité pendant toute une journée. Bien que les énergies renouvelables n’étaient pas en cause, la panne a mis en lumière l’importance de la stabilité et des réserves. Contrairement à l’Allemagne, qui se trouve au milieu d’un dense réseau européen et peut importer de l’électricité d’ailleurs (bien que à des tarifs élevés), l’Espagne est effectivement une île énergétique. Ses interconnexions avec la France sont très limitées, il n’y a donc pas de secours pour couvrir un choc ou un déficit d’approvisionnement majeur.
Le volet financier est tout aussi urgent. Le nucléaire a fourni environ un cinquième de l’électricité en Espagne. Il a été une réserve fiable, le tout à des coûts très stables. Une fois que ces réacteurs seront arrêtés, les prix marginaux seront plus souvent liés au gaz. Quand le soleil ne brille pas ou que le vent ralentit, ce sont les centrales à gaz qui fixeront le prix (et brûleront par ailleurs beaucoup plus de CO2 que l’énergie nucléaire). Si les marchés mondiaux du gaz se resserrent, nous le ressentirons sur nos factures d’électricité. Les prix de gros risquent de devenir plus volatils, ce qui signifie que les ménages et les entreprises devront s’adapter. La promesse d’une électricité moins chère pourrait se concrétiser, mais le chemin pour y parvenir semble plutôt cahoteux.
Les risques pour l’économie espagnole.
L’industrie espagnole dépend fortement d’une électricité abordable. Les céramiques à Valence, les produits chimiques à Tarragone, les fonderies d’aluminium et les centres de données nécessitent tous une alimentation fiable à des tarifs compétitifs. Si les prix fluctuent trop, les entreprises pourraient ralentir leurs investissements voire être contraintes de délocaliser leur production à l’étranger. L’Allemagne fournit un exemple édifiant à ce sujet. Après avoir fermé ses derniers réacteurs en 2023, les coûts énergétiques ont explosé, les centrales à charbon sont revenues en service (avec beaucoup de réticence), et de nombreuses entreprises à forte intensité énergétique ont délocalisé leurs opérations aux États-Unis et en Asie où l’électricité était moins chère. L’Allemagne n’a pas encore retrouvé son industrie manufacturière, et l’Espagne serait avisée de tirer des leçons de cette expérience.
L’opposition au démantèlement progressif a augmenté. Les opposants affirment que l’Espagne devrait au moins prolonger la durée de vie de certains réacteurs. Ils soulignent l’empreinte carbone faible du nucléaire, sa capacité à fonctionner à pleine capacité et les près de vingt mille emplois qualifiés qui dépendent du secteur. Leur argument n’est pas de s’opposer à une solution renouvelable, mais ils disent qu’il serait plus logique de ralentir le démantèlement de la flotte existante au moins jusqu’à ce que les remplacements renouvelables soient pleinement opérationnels et que le système soit stable.
Alors, que devrait prévoir un individu, une famille ou une petite entreprise pour la prochaine décennie ? Il est préférable d’investir dans une meilleure isolation, des appareils économes en énergie, la surveillance de la consommation d’énergie et, si possible, votre propre solution énergétique pour amortir les hausses de prix. Les ménages des zones rurales peuvent avoir besoin de penser à des systèmes de secours modestes, comme des générateurs, pour alimenter les équipements sensibles en cas de pannes. Tout le monde devrait s’attendre à plus de volatilité et donc planifier en conséquence.
Alors, où cela nous laisse-t-il ?
Oui, le démantèlement progressif du nucléaire reste la politique officielle de l’Espagne. Oui, la première centrale est prévue de fermer en 2027. Les énergies renouvelables et le stockage peuvent-ils remplacer le nucléaire ? Possiblement, mais seulement si les objectifs ambitieux en matière de stockage sont atteints et si les technologies de support du réseau nécessaires sont mises en œuvre à temps. Les prix de l’électricité vont-ils augmenter ? La plupart des analystes pensent que oui, du moins à moyen terme. La leçon la plus importante est de ne pas supprimer une source d’énergie stable avant que le remplacement ne soit prêt. L’Allemagne a appris cette leçon à ses dépens. L’Espagne a maintenant eu son propre réveil avec le black-out d’avril. La question est de savoir si les décideurs ajusteront le cap avant le début des fermetures, ou s’ils s’en tiendront au calendrier, croiseront les doigts et espéreront le meilleur.
