I centrum af sagen var tre mænd: den tidligere borgmester José Mas, den kommunale arkitekt Amador Signes og udvikleren Miguel Muntaner. Sammen brugte de dette forældede og mangelfulde rammeværk til at skabe et skær af lovlighed, der overbeviste både købere og byrådsmedlemmer. Borgmesteren underskrev tilladelser, som han vidste gik imod regionale planlovgivning. Arkitekten udarbejdede tekniske rapporter, der støttede disse tilladelser, mens udvikleren fungerede som bindeled mellem administrationen og de udenlandske kunder. Da skandalen kom for dagens lys, forsvarede det lokale råd deres handlinger ved at sige, at hvert projekt var blevet godkendt af deres ‘eksperter’ – som tilfældigvis også arbejdede for kommunen.
Retten dømte til sidst de tre udviklere, arkitekten og den tidligere borgmester for svig og overtrædelse af byplanlægning. Muntaner fik to års fængsel, mens borgmesteren og arkitekten blev idømt bøder og forbud mod offentlig tjeneste i tre år. En anden tidligere borgmester, José Juan Reus, som nu er den nuværende borgmester, blev frifundet, fordi der ikke var bevis for, at han bevidst deltog i uregelmæssighederne. Flere byrådsmedlemmer blev også frifundet, efter at retten besluttede, at der ikke var tilstrækkeligt bevis for at vise, at de forstod den sande karakter af de tilladelser, de godkendte.
Mange af de berørte købere var pensionister, der købte deres villaer i god tro, ofte gennem britiske ejendomsmæglere, der promoverede området som en sikker investering. Ejerne opdagede først ulovlighederne år senere, da de forsøgte at registrere deres hjem eller få tilladelse til at tilslutte sig kommunale forsyningsvirksomheder. Mange af ejendommene modtog aldrig beboelseslicenser eller habilitetsattester, hvilket har gjort videresalg eller arv kompliceret, og ofte havde de ikke vand og elektricitet i årevis.
Med tiden begyndte den regionale regering og kommunen Llíber at regulere nogle af hjemmene. Mange huse har nu opnået legal status gennem planmæssige justeringer. Andre forbliver i limbo og venter på administrativ gennemgang eller bevis for, at de opfylder sikkerheds- og miljømæssige betingelser. For mange ejere har denne sag betydet næsten et kvart århundrede med usikkerhed, juridiske omkostninger og følelsesmæssig stress.
Hvad angår erstatning, fokuserede domsafgørelsen på strafferetligt ansvar i stedet for økonomisk kompensation. Ofre, der ønsker at få dækket deres tab, skal starte separate civile retssager mod udviklerne. Indtil videre har der ikke været en bred erstatningsordning for dem, der købte en af de ulovlige villaer.
Llíber-sagen fungerer som en advarsel for alle, der planlægger at købe ejendom på landet i Spanien. Brug din egen ejendomsadvokat, tjek zonen for jorden, bekræft at tilladelsen faktisk er til boligbrug, og verificer det hos det regionale boligmyndighed og ikke kun hos det lokale rådhus.
Llíber er stadig et charmerende sted med rolige vinmarker og panoramaudsigt, men skandalen har sat sit præg – hvor meget kan lokale kommuner stole på, og kan de forbedre gennemsigtigheden? Kan de samme administrationer, der engang godkendte ulovlige projekter, nu garantere ordentlig tilsyn? Bruger de skatter, betalinger og offentlige midler ansvarligt? Hvor meget tillid kan vi have til andre kommuner på Costa Blanca, Alicante og i hele Spanien? Vi er lige færdige med at skrive en artikel om borgmesteren i Santa Pola (Sydlige Costa Blanca), der blev fængslet: (Klik på sprogflaget på artikelssiden for dit eget sprog) https://www.cbsage.com/santa-pola-mayor-convicted-corruption-fraud/
Sagen er stadig åben for appel for Højesteret. Og hjemmeejerne, der engang drømte om fred på landet, forsøger stadig at leve uden frygt for, at deres hjem en dag igen kan blive erklæret ulovlige.
