Denne meget spanske spisevane er ‘uhøflig’ i andre lande

Spiseetikette, lige fra betaling, drikkepenge til socialisering, varierer vildt fra det ene land til det andet. I Spanien betyder at spise ude at omfavne traditionen med sobremesa. Lokalbefolkningen samtaler ofte og bliver hængende over kaffe, en digestif eller en sidste drink, længe efter regningen er kommet. Faktisk bringer tjenerne ikke regningen med mindre de bliver bedt om det, da det ville blive betragtet som uhøfligt at præsentere den uden at blive bedt om det. I Spanien signalerer regningen, at du er klar til at betale, ikke en invitation til at gå. Denne praksis opfordrer til fortsatte bestillinger og afslappede samtaler ved bordet.

Sobremesa, bogstaveligt talt “på bordet”, beskriver den post-måltidsinterval, hvor spisende slapper af, nyder let samtale og fordøjer tunge spanske frokoster, der ofte inkluderer tre retter. Denne afslapningsperiode varer ofte tredive minutter til en time eller mere, især under lange sommermåltider eller weekendssammenkomster. Ritualet spiller en vital rolle i at skabe sociale bånd, forny familiebånd og nyde fritid uden hastværk, idet det inkarnerer en kerneværdi i spansk kultur, hvor forbindelse er vigtigere end omsætning og effektivitet.

Tjenere er normalt fastansatte, så drikkepenge-normerne i Spanien passer godt med dets afslappede ethos og forbliver valgfri og beskedne. De fleste gæster efterlader et par mønter eller runder op til næste euro. På luksusrestauranter kan gæster efterlade fem til ti procent, men intet som forventningerne i USA. Mange spaniere betragter endda overdrevne drikkepenge som turistisk dumhed. I kontanter eller på kort forbliver drikkepenge lave og gives mere som en gestus af værdsættelse end som en forpligtelse.

Sammenlign det med skikke i Italien, Tyskland, Storbritannien og Frankrig. I mange italienske etablissementer modtager gæsterne en coperto eller servizio -afgift på forhånd eller sammen med måltidet; store turistområder inkluderer service endda før maden ankommer. I Tyskland beder gæsterne om regningen og forlader hurtigt; at blive længe er sjældent og kan betragtes som uhøfligt over for etablissementet, især når det er travlt. Service honoreres med fem til ti procent og angives ofte ved at angive det samlede beløb inklusive drikkepenge.

I Storbritannien skal man tjekke på forhånd, om der er en serviceafgift. Hvis den mangler, værdsættes en drikkepenge på ti til femten procent. På franske restauranter vises serviceafgiften ved lov; gæsterne vil normalt kun efterlade ekstra fem til ti procent for enestående service.

Tyskland, Storbritannien og USA fokuserer på effektivitet. Borde skal ryddes hurtigt. Når måltidet er slut, og regningen er betalt, forventes det, at gæsterne forlader stedet, og hvis de bliver, kan de hæmme servicen for ventende kunder. Fokus i disse lande forbliver på omsætning frem for sobremesa.

Uden for Europa skiller kulturelle variationer sig ud. I Japan og Sydkorea forbliver drikkepenge sjældne og kan endda virke stødende; tjenere stræber efter at levere en fremragende service uden drikkepenge. I de nordiske lande som Sverige og Danmark er service inkluderet som standard; drikkepenge udgør en valgfri gestus af taknemmelighed. I USA og Canada er drikkepenge essentielle og udgør ofte en betydelig del af tjenerens løn. Rejsende bør undersøge forventningerne; for eksempel er det usædvanligt at give drikkepenge til en taxachauffør i Spanien, medmindre der er særlige omstændigheder.

Mexico, påvirket af den spanske tradition, omfavner sin egen version af sobremesa. I den mexicanske spisekultur opfordrer tjenere ofte gæsterne til at bestille en anden drink eller dessert og fortsætte samtalen længe efter middagen er slut. Det sikrer, at restauranter bliver sociale rum, ikke blot steder for afslutning af måltidet.

I sociale lande som Spanien, Frankrig og Mexico strækker middagen sig langt ud over at spise. Gæsterne nyder samtaler med efterfølgende drikkevarer, og regningen serveres kun på anmodning. Omvendt forventer spisende i effektivitetsorienterede kulturer som Tyskland, Storbritannien og Nordamerika hurtig omsætning, tydelige signaler om at forlade stedet og drikkepengeordninger, der opretholder det tempo.

Disse kontraster viser, at kultur former, hvordan folk betaler, bliver, socialiserer eller giver drikkepenge. I Spanien betaler man for at blive og snakke; i Tyskland betaler spisende og forlader stedet; i Japan afviser tjenere ofte takkegaver. Det er bedst at kende disse skikke, da det kan forhindre en social fejltrin og fordybe forståelsen for forskellige spisevaner.