Kelnerzy zazwyczaj są pracownikami o stałym wynagrodzeniu, dlatego normy napiwków w Hiszpanii dobrze współgrają z jej zrelaksowanym etosem i pozostają opcjonalne i skromne. Większość gości restauracji zostawia kilka monet albo zaokrągla do kolejnego euro. W restauracjach klasy premium klienci mogą zostawić pięć do dziesięciu procent, ale niczego takiego jak oczekiwania w Stanach Zjednoczonych. Wielu Hiszpanów uważa nawet zbyt hojne napiwki za głupotę turystyczną. Pieniądze w gotówce lub na karcie są niskie, i są dawane bardziej z wdzięczności niż z obowiązku.
Porównaj to z obyczajami we Włoszech, Niemczech, Wielkiej Brytanii i we Francji. W wielu włoskich lokalach, goście otrzymują opłatę za coperto lub servizio z góry albo razem z posiłkiem; w dużych miejscach turystycznych obsługa jest wliczona nawet przed podaniem jedzenia. W Niemczech goście proszą o rachunek i wychodzą szybko; zaleganie jest rzadkie i może być uważane za nielicujące z szacunkiem dla lokalu, szczególnie gdy jest tłoczno. Obsługa otrzymuje pięć do dziesięciu procent i jest często komunikowana przez podanie całkowitej kwoty, wliczając napiwek.
W Wielkiej Brytanii trzeba sprawdzić z góry, czy opłata za obsługę jest uwzględniona. Jeśli jej nie ma, napiwek w wysokości dziesięciu do piętnastu procent jest mile widziany. W francuskich restauracjach opłata za obsługę jest wymagana przez prawo; klienci zazwyczaj zostawiają dodatkowe pięć do dziesięciu procent tylko za wyjątkową obsługę.
Niemcy, Wielka Brytania i USA skupiają się na efektywności. Stoły muszą być szybko zwalniane. Po zakończeniu posiłku i uregulowaniu rachunku, goście powinni opuścić lokal, a jeśli zostaną dłużej, mogą utrudnić przepływ obsługi dla oczekujących klientów. W tych krajach nacisk kładzie się na szybkość obsługi, a nie na sobremesę.
Poza Europą wyróżniają się różnice kulturowe. W Japonii i Korei Południowej napiwki są nadal rzadkie i mogą nawet urazić; obsługa stara się zapewnić doskonałą obsługę bez oczekiwania na napiwek. Kraje nordyckie, takie jak Szwecja i Dania, automatycznie doliczają obsługę; napiwek stanowi opcjonalny gest wdzięczności. W USA i Kanadzie napiwki są niezbędne i często stanowią znaczną część wynagrodzenia kelnera. Podróżujący powinni sprawdzić oczekiwania; na przykład dawanie napiwku kierowcy taksówki w Hiszpanii pozostaje nietypowe, chyba że zachodzą wyjątkowe okoliczności.
Meksyk, pod wpływem tradycji hiszpańskiej, przyjął własną wersję sobremesy. W meksykańskiej kulturze restauracyjnej kelnerzy często zachęcają gości do zamówienia kolejnego drinka lub deseru oraz kontynuowania rozmowy długo po zakończeniu kolacji. To sprawia, że restauracje stają się przestrzeniami społecznymi, a nie tylko miejscami do zjedzenia posiłku.
W krajach towarzyskich, takich jak Hiszpania, Francja i Meksyk, spożywanie posiłków sięga daleko poza samo jedzenie. Goście cieszą się rozmową przy dodatkowych napojach, a rachunek jest podawany tylko na życzenie. W przeciwieństwie do tego, w kulturach zorientowanych na efektywność, takich jak Niemcy, Wielka Brytania i Ameryka Północna, goście oczekują szybkiego obsłużenia, jasnych sygnałów do opuszczenia lokalu i systemów napiwkowych, które utrzymują ten rytm.
Te kontrasty pokazują, że kultura kształtuje sposób, w jaki ludzie płacą, zostają, towarzyszą sobie lub dają napiwki. W Hiszpanii płaci się za możliwość pozostania i pogadania; w Niemczech klienci płacą i odchodzą; w Japonii kelnerzy często odmawiają przyjęcia podziękowań. Warto znać te zwyczaje, ponieważ może to zapobiec faux pas społecznym i pogłębić zrozumienie różnorodnych rytuałów przy posiłkach.
