Kontrowersja rozpoczęła się, gdy PP złożyło oficjalną skargę w marcu 2024 r. do OCI i argumentowało, że Sánchez miał obowiązek powstrzymać się od dyskusji lub decyzji związanych z pomocą dla Air Europa. Partia twierdziła, że jego żona, Begoña Gómez, miała powiązania z firmami związanych z linią lotniczą i że te powiązania wymagały bliższego zbadania. Jednak OCI odrzuciło skargę zaledwie 4 dni później, stwierdzając, że Gómez nie pełniła żadnej oficjalnej funkcji ani roli doradczej w Air Europa ani w żadnych powiązanych podmiotach, więc nie został spełniony prawny próg konfliktu interesów.
PP złożyło apelację od tej decyzji do TSJM, który przeanalizował zarówno istotę sprawy, jak i procedury stosowane przez OCI. Sąd stwierdził, że OCI nie przeprowadziło właściwego śledztwa i że wydało tylko pisemny raport, ale nie podjęło istotnych kroków śledczych. TSJM doszedł do wniosku, że PP faktycznie ma prawo do złożenia skargi i że zarzuty zasługują na dokładne zbadanie. W rezultacie sąd uchylił odrzucenie sprawy przez OCI i nakazał przeprowadzenie formalnego śledztwa.
Według PP, Begoña Gómez uczestniczyła w działaniach biznesowych związanych z podmiotami, które miały korzyści bezpośrednie lub pośrednie z kontraktów publicznych lub dotacji, w tym niektóre związane z Air Europa. W szczególności partia odniosła się do dokumentów i komunikatów sugerujących, że Gómez promowała pewne inicjatywy sektora prywatnego poprzez partnerstwa akademickie i współpracę publiczno-prywatną. Te inicjatywy otrzymały fundusze w około tym samym czasie, kiedy hiszpański rząd zatwierdził pomoc dla Air Europa.
Mimo że nie postawiono formalnych oskarżeń przeciwko samej Gómez, jej działania stanowią centralny punkt dochodzenia. Media opublikowały raporty szczegółowo opisujące jej zaangażowanie w think tanki i programy akademickie powiązane z firmami otrzymującymi pomoc państwową. Te rewelacje dodają wagi do pierwotnego zarzutu PP, że Sánchez miał osobisty interes w rezultacie decyzji podejmowanych przez Radę Ministrów, zwłaszcza zatwierdzenie pomocy finansowej.
Zgodnie z hiszpańskim prawem, urzędnicy publiczni muszą wycofać się z jakiejkolwiek decyzji, w której osobiste lub rodzinne interesy mogą wpłynąć na ich bezstronność. Sprawa teraz zależy od tego, czy relacje finansowe Gómeza spełniają ten standard prawny. Jeśli OCI dojdzie do wniosku, że Sánchez powinien się wycofać, może to prowadzić do poważnych konsekwencji politycznych. Nawet jeśli sprawa ma wyłącznie charakter administracyjny, takie ustalenie może wywołać parlamentarną kontrolę, zaszkodzić zaufaniu publicznemu, a nawet otworzyć drogę do dalszych działań prawnych, jeśli pojawią się dowody nadużyć funduszy publicznych.
Do tej pory Pedro Sánchez nie odpowiedział publicznie na decyzję TSJM. W wcześniejszych oświadczeniach odrzucił zarzuty jako motywowane politycznie i nieuzasadnione. Jednak teraz, gdy OCI jest zobowiązane do ponownego otwarcia sprawy i przeprowadzenia pełnego dochodzenia, sprawa ta przybrała nowy kierunek prawny i polityczny. W miarę trwania śledztw medialnych, kwestia odpowiedzialności i przejrzystości wszystkich partii politycznych, lewicowych, prawicowych i centrowych, pozostaje punktem centralnym debaty politycznej w Hiszpanii (i Europie).
