
Het openbare gezondheidszorgsysteem van Spanje, de Seguridad Social, heeft een reputatie als een van de beste in Europa. Eenmaal gekwalificeerd, betaal je niet voor doktersbezoeken of ziekenhuishandelingen. Voorschriften worden zwaar gesubsidieerd, waardoor de kosten van medicatie lager zijn dan in veel andere landen. Om in aanmerking te komen voor het openbare gezondheidssysteem, moet je een wettelijke inwoner zijn. Dit betekent dat je in Spanje moet werken, jezelf moet registreren als zelfstandige of een staatspensioen moet ontvangen dat je in staat stelt het systeem te gebruiken. EU-burgers gebruiken vaak het S1-formulier om hun staatsgezondheidszorgrechten van hun thuisland naar Spanje over te dragen. Niet-EU-burgers, zoals Amerikanen of Canadezen, kunnen vaak niet rechtstreeks toegang krijgen tot het openbare systeem (tenzij ze in Spanje werken) en moeten zich ofwel aansluiten via een speciaal schema genaamd het Convenio Especial of volledig vertrouwen op een particuliere ziektekostenverzekering. Buitenlandse inwoners, die minstens één jaar legaal in Spanje hebben gewoond, kunnen toegang krijgen tot het openbare gezondheidssysteem van Spanje door rechtstreeks een maandelijkse vergoeding te betalen aan de regionale gezondheidsdienst: €60 per maand als je jonger bent dan 65 jaar of €157 per maand als je ouder bent dan 65 jaar. Afhankelijken zoals echtgenoten of kinderen komen meestal in aanmerking zodra de hoofdaanvrager dat doet.

De openbare gezondheidszorg is uitstekend in noodgevallen, maar heeft vaak moeite met lange wachttijden voor niet-dringende behandelingen of specialistische afspraken. Dit is waar particuliere verzekeringen aantrekkelijk worden voor velen. Particuliere ziekenhuizen en klinieken in Spanje zijn modern, efficiënt en hebben meestal meertalig personeel in regio’s met grote expatgemeenschappen zoals de Costa Blanca, Murcia, Costa del Sol, Costa de la Luz en delen van Almería. Met een particuliere dekking kunt u vaak binnen enkele dagen een specialist raadplegen. U heeft ook meer keuze uit artsen en vaak een soepelere algehele ervaring.
De kosten van particuliere ziektekostenverzekeringen in Spanje liggen veel lager dan in landen als de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en zelfs Australië. Een gezonde volwassene kan tussen de vijftig en honderdtwintig euro per maand betalen, afhankelijk van uw leeftijd en het niveau van de dekking dat u nodig heeft. Zodra u de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, stijgen de premies aanzienlijk en kunnen vooraf bestaande aandoeningen worden uitgesloten. Veel visa (waaronder het non-lucratieve visum en het digitale nomadenvisum) vereisen dat u bewijs toont van een uitgebreide particuliere ziektekostenverzekering zonder eigen bijdragen.
Veel expats die in Spanje wonen, zullen beide systemen gebruiken. Openbare gezondheidszorg voor noodgevallen en particuliere verzekering voor snellere toegang, meer comfort, meer opties en gemoedsrust. Bij de keuze tussen openbare of particuliere gezondheidszorg in Spanje is de beste keuze zelden de ene of de andere. De juiste keuze hangt af van uw levensfase, uw financiële situatie en uw verwachtingen van gemak.