Vaak benadrukt in Spaanse nieuwsberichten over verborgen erfgoedschatten, valt La Granja op door zijn immense barokke en rococo-interieurs, versierd met vergulde lijsten, fresco plafonds, en kroonluchters lokaal gemaakt in de beroemde Koninklijke Glasfabriek, opgericht in 1770. Deze fabriek functioneert nog steeds als museum en werkplaats, waar bezoekers het ambacht van traditioneel glasblazen kunnen zien.
Een van de grootste technische prestaties is het buitengewone hydraulische systeem van zijn 29 mythologisch thematische fonteinen, die werken zonder pompen en uitsluitend vertrouwen op natuurlijke waterdruk vanuit een groot reservoir dat bekend staat als “El Mar”.
De beste tijden om La Granja te bezoeken?
De fonteinen zijn zelden allemaal tegelijk actief, maar drie keer per jaar (30 mei, 25 juli en 25 augustus) wordt het hele systeem ingeschakeld en is het uitzicht werkelijk adembenemend.
Het paleisterrein beslaat bijna 150 hectare, met geometrische Franse tuinen, lanen en bosjes die ideaal zijn voor schilderachtige wandelingen. Toegang tot het gehele gebied is over het algemeen goed, hoewel sommige tuinruimtes en geplaveide paden moeilijk kunnen zijn voor mensen met mobiliteitsproblemen.
Het is het vermelden waard dat La Granja niet alleen een mooie plek is, het is ook rijk aan diplomatieke geschiedenis. Verschillende belangrijke verdragen (waaronder de verdragen van San Ildefonso – met betrekking tot grensgeschillen in Zuid-Amerika) zijn hier ondertekend, en het diende ook als zomerresidentie waar belangrijke figuren van de Spaanse royalty werden geboren, waaronder Don Juan de Borbón.
Geleide tours zijn beschikbaar in het Spaans, Engels en andere talen, en op woensdag- en donderdagmiddagen zijn de tickets gratis voor EU-burgers. Er zijn openbare bussen vanuit Madrid en Segovia, wat een makkelijke en betaalbare optie biedt.
La Granja wordt steeds meer erkend vanwege zijn uniekheid en trekt zowel internationale toeristen als lokale bewoners die de koninklijke geschiedenis van Spanje opnieuw willen ontdekken. Het is een mix van Franse elegantie en Spaanse traditie, en biedt een rustigere, verrijkende ervaring ver van de gebruikelijke toeristische route.
Of je nu op zoek bent naar een unieke dagtocht vanuit Madrid, La Granja de San Ildefonso verdient een plekje op je reisroute.
