Voor degenen die het geluk hebben om naar Spanje te verhuizen of simpelweg op zoek zijn naar hun ideale vakantiehuis, biedt het land een overvloed aan aantrekkelijke regio’s en steden: de Costa del Sol, Costa de Almería, Costa Cálida, Costa Brava, Costa Dorada, de Balearen, Canarische Eilanden en Costa de la Luz, om er maar een paar te noemen. Maar hoe filter je alle informatie die online beschikbaar is? Veel van de informatie komt van vakantiewebsites, die weinig inzicht bieden in hoe het werkelijk is om in deze populaire gebieden te wonen.
De meeste mensen die een woning in Spanje kopen, doen dat meestal in of nabij de eerste of tweede regio die ze bezoeken. Hoewel dit misschien niet de meest doordachte beslissing is, is het gezien de omstandigheden volledig begrijpelijk.
In dit artikel proberen we te verklaren waarom mensen ervoor kiezen zich in bepaalde gebieden te vestigen. We bespreken welke regio’s misschien beter geschikt zijn voor gepensioneerden, werkende stellen, singles, gezinnen, vastgoedinvesteerders of vakantiehuizenkopers.
Door de jaren heen is ons vaak gevraagd wat de beste plek is om te wonen: de Costa del Sol of de Costa Blanca, de Balearen of de Canarische Eilanden, de Costa Dorada of de Costa Brava, Madrid of Barcelona?
Omdat we hebben gewoond en gewerkt in de provincies Almería, Cádiz, Cataluña en de Costa Blanca, en in de afgelopen 20 jaar veel hebben gereisd door Spanje, proberen we de beperkte kennis die we hebben opgedaan te gebruiken om hopelijk nuttige informatie te bieden die u kan helpen bij het nemen van een beslissing over waar te wonen in Spanje.
Het is belangrijk op te merken dat dit artikel is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, en dat een groot deel van wat hier is geschreven, subjectief is. In sommige gevallen, om een breder perspectief te bieden, moeten we generaliseren. Ik ben er zeker van dat anderen verschillende ervaringen en meningen zullen hebben, en die moet u zeker ook meenemen in uw overwegingen.
Wat zijn de belangrijkste factoren om te overwegen bij het kiezen van een regio in Spanje?
Er zijn verschillende sociaal-economische, levensstijl- en gemaksfactoren die uw keuze zullen beïnvloeden.
Sommige hiervan kent u misschien al, maar er zijn er veel die u pas zult ontdekken als u daadwerkelijk in de verschillende regio’s van Spanje woont of als iemand u erop wijst.
Kosten van levensonderhoud
De kosten van levensonderhoud in Spanje variëren aanzienlijk, afhankelijk van de kust, de steden, het binnenland en van het zuiden naar het noorden.
Huisvestingskosten, diensten, voedsel en recreatie kunnen sterk verschillen in prijs en kwaliteit.
Over het algemeen zijn de goedkoopste plekken om te wonen in Spanje te vinden in het zuiden en op de Canarische Eilanden, maar de kwaliteit van de dienstverlening neemt doorgaans toe naarmate je verder naar het noorden gaat.
Er zijn natuurlijk gebieden in het zuiden waar de kwaliteit van diensten beter is, maar het is meestal duurder om in deze gebieden te wonen.
Kort samengevat: je krijgt waar je voor betaalt. Als een gebied duurder is, komt dat meestal doordat er meer vraag is naar woningen, wat vaak samenhangt met een betere levensstijl.
Wonen in het binnenland versus aan de kust
De kosten van levensonderhoud in het binnenland (en soms maar 10 tot 20 kilometer landinwaarts) kunnen aanzienlijk lager zijn dan aan de kust.
Daarnaast is de kwaliteit van voedsel vaak beter, en zijn uit eten gaan en drankjes drinken veel voordeliger. Met hetzelfde budget kun je meestal een veel groter huis veroorloven.
Er is minder variatie in entertainment en recreatie, en de afstand tot de kust betekent dat je waarschijnlijk overal met de auto naartoe moet.
Bij verkoop van je woning zal deze waarschijnlijk ook langer te koop staan dan een woning aan de kust.
Bovendien worden onroerendgoedprijzen verder van de kust sterker beïnvloed door eventuele prijsdalingen in de Spaanse vastgoedmarkt. En tenzij je dicht bij een stad woont, zijn er minder werkgelegenheden en hebben je kinderen minder onderwijsopties.
Kwaliteit van onderwijs
Sommige gebieden langs de Spaanse kust, zoals Marbella en de Costa Blanca, hebben een goede selectie van internationale scholen.
Natuurlijk kunnen de kosten van privéonderwijs voor 2 of 3 kinderen exorbitant zijn.
Als Spanje je permanente thuis wordt, kun je overwegen om je kinderen te integreren in de Spaanse samenleving. In sommige gevallen kan privéonderwijs een betere optie zijn, maar in andere gevallen is het openbaar onderwijs net zo goed, of zelfs beter op de lange termijn.
In algemene zin, en omdat buitenlanders meestal kiezen voor gebieden buiten de steden, kan de kwaliteit van openbaar onderwijs verbeteren naarmate je verder naar het noorden gaat.
Betekent dit een ‘mindere’ samenleving in het zuiden? Absoluut niet. De lokale economie bepaalt grotendeels welke arbeidskrachten nodig zijn.
In gebieden waar landbouw en vastgoedontwikkeling de belangrijkste economische drijfveren zijn, is een arbeidskrachtenpool die dit ondersteunt cruciaal.
Het zuiden beleeft echter een economische opleving met veel investeringen in internetstart-ups, biobrandstoffen, duurzame energie, ruimtevaart, voeding en logistiek, ICT, en biotechnologie.
Dit is spannend, aangezien veel gebieden in het zuiden niet het voordeel hebben van ligging aan belangrijke economische corridors zoals het noorden.
Een extra overweging: in sommige regio’s van Spanje (zoals Catalonië en Valencia) moeten kinderen zowel Castellano als de regionale taal leren.
Kwaliteit van voedsel
De voedselkwaliteit aan de kust is vaak wisselend. Veel buitenlanders en Spanjaarden hebben de droom om een restaurant aan de kust te beginnen, maar missen vaak de kookvaardigheden om deze droom waar te maken.
Vaak vertrouwen deze restaurants niet op een vaste klantenkring, maar op passanten.
Hun Google-beoordelingen kunnen slecht zijn, maar dat weerhoudt hen er niet van om duizenden slechte maaltijden te serveren voordat ze uiteindelijk de handdoek in de ring gooien. Doe onderzoek naar de beste eetgelegenheden en gebruik lokale Facebookgroepen voor aanbevelingen.
Verder van de kust of in steden en stedelijke gebieden waar toerisme niet de belangrijkste economische drijfveer is, kun je een aanzienlijk betere eetervaring verwachten.
De kwaliteit van groenten en fruit in Spanje is over het algemeen erg hoog, behalve bij producten uit de plastic kassen in het zuiden.
Deze groenten en fruit worden vaak als waterig en smaakloos ervaren.
Als vegetariër heb ik weinig inzicht in de kwaliteit van vlees, maar ik weet dat dieren in het noorden beter grazen, vaak in de natuur. In het zuiden, met een droger klimaat, grazen dieren vaak op armere weiden of in stallen. Dit kan invloed hebben op de vleessmaak, waarbij mensen aangeven dat vlees uit het noorden beter smaakt.
De kwaliteit van zeevruchten in Spanje wordt overal als uitmuntend beschouwd, en het is bovendien betaalbaar.
Veiligheid en criminaliteit
Veiligheid is nooit een probleem geweest in de regio’s waar we hebben verbleven. Voor ons is Spanje het land waar we ons het veiligst voelen.
Ik geloof dat dit te maken heeft met de gezonde, inclusieve sociale cultuur die in Spanje heerst.
De meeste Spanjaarden zijn vriendelijk en sociaal. Zoals overal hebben ook de Spanjaarden hun problemen, maar ze hebben een gezonde manier om niet te overreageren in situaties die in andere culturen problemen zouden veroorzaken. Ze weten hoe ze problematische situaties moeten de-escaleren en hebben een ontspannen houding tegenover kleine ongemakken.
Natuurlijk moet je in steden en grotere stedelijke gebieden alert blijven en je bezittingen beschermen.
Wij vonden steden zoals Granada, Córdoba en Sevilla erg veilig, en voelden ons ook compleet veilig in het centrum van Madrid, zelfs ’s avonds.
De enige keer dat we ons enigszins onveilig voelden, was in de Raval-buurt van Barcelona.
Economie, werk en ondernemingskansen
Als je naar Spanje verhuist en moet werken om jezelf en je gezin te onderhouden, zul je je willen vestigen in:
a) steden,
b) nabij steden, of
c) kustgebieden met een sterke economie.
Omdat het tijd kost om een goed niveau van Spaans te bereiken, kiezen de meeste buitenlanders die moeten werken voor een gebied met een hoog percentage mensen die hun moedertaal spreken.
Als je droom is om aan de Spaanse kust te wonen en te werken, is een goede strategie om te onderzoeken welke gebieden de meeste mensen uit je eigen land hebben. Je zult onvermijdelijk op hen vertrouwen voor werk of om je bedrijf op te starten.
Voor meer tips en strategieën, zie ons artikel over Zakendoen aan de zonnige Spaanse kust.
Overzicht van de belangrijkste kustgebieden met een grote expatgemeenschap, sterke economie en betere vooruitzichten voor werk of ondernemerschap
- De gebieden ten zuiden van Málaga, waaronder Torremolinos, Benalmádena, Fuengirola en Marbella.
- De regio’s rond Torrevieja en Orihuela Costa (zoals Villamartin, Playa Flamenca, La Zenia, Cabo Roig, San Miguel de Salinas, Campoamor en Torrevieja-stad.)
- De gebieden ten noorden van Torrevieja (zoals Quesada, Rojales, Guardamar, Torre la Mata, Los Montesinos en Torrevieja-stad.)
- De noordelijke woonwijken van Alicante-stad, waaronder Playa San Juan, Cabo de las Huertas, Muchavista en El Campello.
- De Noordelijke Costa Blanca, van Benidorm in het zuiden tot Denia in het noorden.
- De gebieden ten zuiden van Barcelona, zoals Sitges, Castelldefels, Gavà en Viladecans.
- Het centrale deel van de Costa Brava, waaronder Palafrugell, Begur en Palamós (een kleiner gebied met meer focus op kwaliteit dan kwantiteit).
Sociaal leven
Zonder twijfel, overal op de wereld zul je moeilijk een cultuur vinden die meer geniet van fiësta’s en sociale bijeenkomsten dan de mensen in Andalusië.
De Andalusiërs zijn zeer gastvrij en warme mensen. Dit is de regio in Spanje waar het het makkelijkst is om vrienden te maken.
Mensen nemen de tijd voor elkaar, en waarderen de belangrijkste dingen in het leven. Binnen de kortste keren zul je een goede vriendengroep hebben.
In alle andere kustregio’s, waaronder Alicante en Valencia, vonden we het relatief eenvoudig om vrienden te maken en voelden we ons als buitenlanders altijd welkom.
Voor ons was Catalonië echter de moeilijkste regio om vrienden te maken en ons thuis te voelen. We vonden dit de meest gesloten provincie van Spanje.
Dit moet je serieus overwegen als je denkt aan de Costa Brava of de gebieden ten zuiden van Barcelona.
Geluid en rekening houden met anderen
Helaas komen al die fiësta’s en sociale bijeenkomsten in Andalusië met een prijs.
Je zult zeker willen wonen in een vrijstaand huis en niet in een appartementencomplex.
Je kwaliteit van leven hangt sterk af van je accommodatie, en je zult vakantiecomplexen willen vermijden, vooral die met zwembaden.
Laat je niet misleiden door hoe stil en rustig ze buiten het zomerseizoen zijn. Je bent gewaarschuwd.
Klimaat
Van de provincie Cádiz, over de Costa del Sol, via Murcia en tot aan de Noordelijke Costa Blanca, is het klimaat werkelijk spectaculair.
Omdat de Middellandse Zee (en in het geval van de provincie Cádiz, de Atlantische Oceaan) de kusttemperaturen reguleert, heb je het voordeel van zeer milde winters.
In de meest zuidelijke delen van Andalusië (zoals Tarifa, Estepona, en Mojácar) is februari de enige echt koude maand.
Op de Noordelijke Costa Blanca zijn januari en februari meestal de koudste maanden, maar in maart verwelkom je vaak al warmere temperaturen.
De zomers kunnen doorlopen tot in november, waarbij veel mensen nog steeds in zee zwemmen en genieten van zonnige dagen op het strand. En in de meest zuidelijke regio’s zijn er zelfs fijne stranddagen in december en maart.
In de zuidelijkste regio’s kunnen de hitte en de vochtigheid van half juli tot eind augustus verstikkend en onaangenaam zijn. Veel expats kiezen er dan voor om naar familie in Noord-Europa te reizen.
Cultuur, recreatie, voorzieningen en gemak
De Costa Blanca is het kustgebied dat de meeste keuzes biedt voor kunst en activiteiten. Het heeft een breed scala aan concerten, shows, live muziek, kunsttentoonstellingen en een overvloed aan buitenactiviteiten.
De nabijgelegen steden Alicante en Valencia bieden een overvloed aan wereldberoemde feesten en evenementen, waaronder de Volvo Ocean Race, de Fallas in Valencia, de Hogueras de Alicante (Sint-Jansvuren), en de Tomatina (het tomatenfeest) om er maar een paar te noemen.
Er zijn bijna veertig golfbanen en een eindeloze hoeveelheid wandel- en mountainbikeroutes. Fietsen is erg populair, en de meeste professionele wielerteams van het hoogste niveau gebruiken de gebieden rond Altea, Calpe, en Jávea elk jaar als basis.
De luchthavens van Alicante en Valencia bieden gemakkelijke toegang tot internationale reizen vanaf elke plek aan de Costa Blanca.
De Balearen en de Canarische Eilanden
De Spaanse eilanden hebben enkele van de meest adembenemende landschappen ter wereld. Van ansichtkaart-achtige witte zandstranden met kristalhelder blauw water tot ruige bergen met dramatische kliffen en verborgen, onontdekte baaien. Het is heel makkelijk om verliefd te worden op de prachtige dorpjes van Mallorca, Ibiza, Lanzarote en Tenerife, terwijl je geniet van de ontspannen levensstijl.
Zijn de eilanden de beste plek om te wonen in Spanje?
In werkelijkheid kopen de meeste buitenlanders op de Canarische Eilanden en Balearen een vakantiehuis. Hoewel het eilandleven het summum van ontspanning en een gevoel van ontsnapping biedt, kan er een groot verschil zijn met permanent wonen.
Op de Balearen kan de rustige isolatie in eerste instantie aantrekkelijk lijken, maar de beperkte sociale mogelijkheden (vooral voor jongeren) kunnen snel eentonig worden. Daarnaast kunnen de Catalaans-sprekende gemeenschappen op de Balearen wat gesloten overkomen. Waar Andalusië een score van 10/10 zou krijgen voor het verwelkomen van buitenlanders, scoren de Balearen een 6/10 en de Canarische Eilanden een 7.5/10.
Er zijn beperkte culturele, recreatieve en entertainmentopties, minder variatie in culinaire keuzes, en reizen kan duur en ongemakkelijk zijn, met lange veerboottochten of vliegreizen.
De eiland-economieën zijn ook niet de meest robuuste of diverse, wat uitdagingen kan opleveren voor werk- en zakelijke kansen.
Dat gezegd hebbende, zijn er veel gelukkige gezinnen en koppels die op de Spaanse eilanden wonen en deel uitmaken van hechte sociale gemeenschappen, met voldoende hobby’s en entertainment en een benijdenswaardige, stressvrije levensstijl.
Waar is dan de beste plek om te wonen in Spanje?
Voor ons heeft de Costa Blanca een onverslaanbare combinatie van klimaat, betaalbaarheid, levenskwaliteit, entertainmentopties, eten en wijn, een sterke economie en eenvoudige toegang tot andere delen van Europa. Wij vinden het de ideale plek voor gepensioneerden, gezinnen, vakantiehuiseigenaren en stellen, terwijl de grotere stedelijke centra van Alicante, Valencia en Denia beter zijn voor singles.
Voor ons biedt de Costa Blanca zonder twijfel de beste werk-privébalans. De sterke en veelzijdige economie van het gebied is belangrijk voor ons. De regio is zeer goed verbonden, met twee internationale luchthavens die gemakkelijke toegang bieden tot de rest van Europa of een bezoek aan vrienden en familie. De infrastructuur van de regio is vergelijkbaar met die van de beste Europese landen. Er zijn goedkope hogesnelheidstreinen naar de belangrijkste steden (Madrid en Barcelona) die handig zijn voor een zakelijke trip of een weekendje weg. De gratis snelweg van Valencia naar Alicante is goed onderhouden en zeer praktisch. Lokale trams, shuttles en bussen verbinden de steden en dorpen. Met de auto is het slechts 4 uur naar Madrid en iets langer naar Barcelona. En vanuit Denia Port zijn er veerbootverbindingen naar Mallorca en Ibiza voor een gemakkelijk weekendje weg.
De Costa Blanca, en in het bijzonder het noorden van de Costa Blanca, is enorm divers, met tientallen dorpen en grotere steden binnen een straal van 30 km, die allemaal een gevarieerd aanbod van culturele mogelijkheden bieden. Soms is het moeilijk te kiezen uit alle opties. De steden Denia, Javea, Moraira, Calpe, Altea en Albir bieden een uiterst aantrekkelijke levensstijl met veel rijke en mooie ervaringen.
Het klimaat is perfect voor ons. Er valt iets meer regen (we hebben nog steeds ongeveer 300 zonnige dagen per jaar), maar dat betekent ook dat we kunnen genieten van meer groen en diverse gewassen. Het gebied biedt ook een beetje verlichting van de hetere zomers in het zuiden.
De levens- en vastgoedkosten zijn iets hoger dan in Zuid-Spanje, maar je hebt toegang tot een hogere kwaliteit van gezondheidszorg, voedsel, onderwijs, en infrastructuur. Er is een werkelijk divers aanbod aan voorzieningen en diensten dat alleen wordt geëvenaard door grotere steden. De Costa Blanca biedt een uitstekend assortiment van heerlijk eten en wijn. De drank- en eetcultuur hier is vergelijkbaar met die in de grotere steden. De regio is de thuisbasis van vele wereldberoemde wijnhuizen en Michelin-sterrenrestaurants.
