L’istmo che collega Gibilterra alla Spagna continentale è sempre stato una striscia di terra delicata. Il Trattato di Utrecht, che nel 1713 ha dato Gibilterra alla Gran Bretagna, non includeva esplicitamente l’istmo, né le sue acque territoriali. Nel corso dei secoli, le dispute su questi dettagli sono state molte e hanno spesso plasmato le relazioni più ampie tra Londra e Madrid. Ora, per la prima volta, polizia e doganieri spagnoli controlleranno i controlli di frontiera di Schengen nel porto e nell’aeroporto di Gibilterra. Questo nuovo passo non ha impatto sulla sovranità del territorio ma consente alla Spagna di far rispettare le regole di confine europee. Per i residenti, ciò significa che chiunque arrivi via aria o mare deve superare le regole di ingresso di Schengen mentre i residenti locali e i viaggiatori dell’UE possono spostarsi liberamente per terra.
Le imprese a Gibilterra beneficeranno del flusso più agevole dei lavoratori dell’UE che alimentano le industrie più importanti del territorio. Le aziende di gioco, i cantieri navali e le banche hanno tutti bisogno di lavoratori qualificati che vivono sul lato spagnolo, dove i costi delle abitazioni sono inferiori. Un confine aperto significa anche più affari per i negozi e i ristoranti locali nelle vicine zone spagnole, che dipendono molto dal denaro gibraltarese. Allo stesso tempo, Gibilterra manterrà comunque il proprio sistema fiscale a bassa tassazione, senza IVA e con un’aliquota fiscale agevolata per le imprese. Sebbene questo regime fiscale abbia attirato l’attenzione di Bruxelles in passato, il nuovo accordo lascia intatta l’autonomia fiscale di Gibilterra.
I residenti si sono chiesti com’è il futuro. Molti si chiedono se la Spagna utilizzerà questo accordo per spingere per la sovranità in futuro. Ufficialmente, questo accordo è solo una soluzione pratica per evitare il caos della Brexit. I gibraltariani continueranno ad avere passaporti britannici completi, ma ora hanno il vantaggio di un legame speciale con l’Europa che i britannici del continente hanno perso. Mantengono la sterlina di Gibilterra, ancorata alla sterlina, e mantengono le protezioni del Regno Unito nella difesa e nella politica estera.
Per i cittadini britannici altrove, alcuni si chiedono se Gibilterra possa diventare una falla nello Spazio Schengen. Non può. I turisti britannici che arrivano a Gibilterra in aereo o in traghetto dovranno comunque superare i controlli normali del passaporto. Il confine terrestre aperto è vantaggioso solo per coloro che sono già all’interno dello Spazio Schengen, principalmente i residenti e gli spagnoli.
Per i lavoratori spagnoli, questo accordo protegge i posti di lavoro che sostengono le famiglie nelle città con un alto tasso di disoccupazione. Molti spagnoli a La Línea dipendono dai salari stabili pagati a Gibilterra. Per i proprietari locali, in particolare i gibraltariani con case vacanza in Andalusia, i confini aperti significano che possono vivere, investire e spendere senza barriere improvvisi.
Alcune domande rimangono, ad esempio: Le tensioni politiche potrebbero chiudere di nuovo il confine se i rapporti si deteriorano? I controlli di Schengen al porto e all’aeroporto potrebbero diventare più invasivi?
Per ora, la vita quotidiana continua per questo angolo unico d’Europa.
Questo accordo non risolve ogni dettaglio sul commercio di merci. Gibraltar rimane al di fuori dell’unione doganale dell’UE, quindi le merci dovranno comunque affrontare controlli doganali, anche se le persone possono ora attraversare liberamente. Questo nuovo status ibrido è stato accolto con favore da molti abitanti del luogo, poiché consente a Gibilterra di mantenere la sua identità britannica pur rimanendo aperta all’Europa.
L’ingresso di Gibilterra nell’Area Schengen attraverso l’applicazione spagnola dimostra che la cooperazione pratica delle persone può prevalere quando le dispute di sovranità dei governi bloccano il progresso.
