

Quando il sogno finisce presto
La scrittrice scozzese Louise Slyth e suo marito si trasferirono a Barcellona, inseguendo lo stile di vita di cui tutti parlano. Dopo un anno, se ne andarono. In seguito spiegò che si sentivano come estranei che guardavano da fuori. Non riuscirono mai a connettersi con la gente del posto, per quanto si sforzassero.
La madre americana Lauren ha raccontato a Business Insider che si è trasferita da Barcellona a Madrid e ora sono molto più felici. Ha detto che suo figlio si sentiva isolato e ignorato a scuola, le lezioni erano in catalano e ha detto che ciò ha creato “una barriera che non potevamo superare”. Una volta a Madrid, ha notato una differenza evidente. Apprezza come le persone parlino apertamente, socializzino più facilmente e non creino divisioni linguistiche.
Anche il giornalista di viaggio Ben Holbrook, che ha trascorso anni a promuovere Barcellona attraverso il suo blog Driftwood Journals, alla fine si è trasferito nelle Asturie. Ha detto che lì la vita finalmente gli sembrava “naturale”, mentre Barcellona aveva iniziato a sembrare una città di amicizie temporanee e continui addii.
La verità schietta di un calciatore
L’ex centrocampista del FC Barcelona Emmanuel Petit è stato uno dei pochi a dirlo pubblicamente. In interviste successive, ha descritto la sua esperienza al club e ha detto di essere stato invitato a parlare catalano invece di spagnolo, notando che lo spogliatoio stesso era diviso tra giocatori catalani e stranieri. Ha ricordato “un confine invisibile” che non poteva superare, lo stesso muro invisibile di cui molti expat che vivono a Barcellona parlano online.


Distanza educata e isolamento sociale
I commenti degli expat spesso ripetono lo stesso sentimento: i locali sono cortesi ma emotivamente distanti. Molti residenti a lungo termine descrivono come le amicizie raramente vanno oltre gli scambi educati e come gli inviti nelle case catalane siano estremamente rari.
Un residente britannico su Reddit ha scritto che “dopo due anni mi sono reso conto di avere decine di contatti ma nessun amico stretto di qui.“
Un altro commento sul blog di lunga data Sunshine & Siestas lo ha semplicemente espresso: “Barcellona è amichevole in superficie e ghiacciata sotto.“
I catalani dicono che non è cattiveria, è solo culturale. La società catalana valorizza la privacy e i legami familiari stretti. Per i nuovi arrivati abituati a chiacchiere rapide e cerchi aperti, quella riservatezza può sembrare un rifiuto. Questo è particolarmente evidente una volta che si è sperimentato il calore sociale di altre parti della Spagna, ed è un grosso motivo per cui molti stranieri cercano pascoli più verdi altrove.
Quando l’orgoglio si trasforma in ostilità
Quell’orgoglio locale catalano, o come lo ha descritto un forestiero online ‘un senso accentuato dell’importanza di sé‘, può trasformarsi in aperta ostilità verso gli stranieri. Negli ultimi anni, le proteste anti-turismo hanno riempito le strade di Barcellona con striscioni che dicono agli stranieri di “tornare a casa.” Ciò che è iniziato come frustrazione per il turismo di massa facilmente sfocia in rabbia verso gli stranieri in generale.
Personaggi pubblici come Michael Barrymore hanno addirittura abbandonato i piani di trasferirsi lì dopo aver affrontato un retorica aggressiva da parte degli attivisti. Per molti residenti, la linea tra proteggere la cultura e respingere gli stranieri è diventata pericolosamente sfumata.
Le discussioni online menzionano sempre più una sottile xenofobia che si nasconde dietro la lingua e la politica identitaria. Gli expat dicono di sentirsi spesso tollerati ma mai accettati, specialmente quando il nazionalismo catalano riemerge nella politica locale.
La trappola del marketing perfetto
Parte della delusione a Barcellona proviene dalle aspettative. Barcellona è una delle città più pesantemente pubblicizzate sulla Terra. Viene venduta come un luogo d’arte, di vita in spiaggia, di attrazioni, cibo delizioso e libertà cosmopolita. Ma la città promossa dagli influencer e dagli enti turistici non è la stessa in cui vivi.
Gli stranieri dicono che è transitoria e emotivamente protetta.
Un espatriato ha commentato: ‘Puoi essere circondato da persone ogni sera e ancora sentirti solo‘.
Un altro residente straniero di lunga data ha scritto in un forum: “Barcellona non ti respinge apertamente, semplicemente non ti fa mai entrare.”
Barcellona affascinerà molti, ma per coloro che restano, integrarsi raramente è facile. Il suo fiero orgoglio e forte identità le conferiscono carattere, ma possono anche tenere i nuovi arrivati a distanza.
Quali sono i tuoi pensieri su Barcellona? Come la valuti in termini di cordialità e qualità della vita rispetto ad altre città in Spagna? Vivresti a Barcellona?