Amerikansk tjener rasende over lille drikkepenge – Takket være Spanien.

Et billede taget af en restaurantregning i USA gik for nylig viralt. En tjener delte, at han tilbragte to en halv time med et bord. Han gav anbefalinger og tog sig af gæsterne, men modtog kun et tip på $2,79 for et måltid til $130. Frustreret postede han et billede af regningen online med en besked om, at han var træt af at arbejde hårdt for kun at blive belønnet så lidt. Hans opslag ramte en nerve hos mange, og der kom en strøm af svar fra hele verden, men ikke på den måde, han sandsynligvis forventede.

Flertallet af folk i Europa og andre steder reagerede med vantro. En dansker påpegede, at i Danmark giver ingen drikkepenge, fordi tjenerne får en ordentlig løn, og i Danmark er prisen på regningen den endelige pris, du betaler. En australier mindede alle om, at i deres land er drikkepenge valgfrit og kun gives, når servicen føles exceptionel. En mand fra Sverige bemærkede, at servicearbejdere får en løn, der er tilstrækkelig til at leve af, uden at skulle “stole på mønter efterladt af fremmede”. Andre i Storbritannien forklarede, at de måske ville efterlade et par euro, hvis de følte, at måltidet var mindeværdigt, men aldrig tyve procent af regningen, som er almindeligt i USA.

Kommentarerne afslørede noget vigtigt. Det amerikanske system har gjort drikkepenge, der startede som en venlig gestus af værdsættelse, til en lønsstøtte. Kunder forventes at lægge 15 eller 20 procent oveni allerede høje priser, og nogle gange også salgsskat. En kommentator argumenterede for, at ingen burde vælge et job, der kræver drikkepenge for at dække grundlæggende leveomkostninger. En anden sagde, at problemet ligger hos arbejdsgiverne i USA, der ikke betaler ordentlige lønninger, og ikke hos kunderne, der betaler det, der står på regningen.

I Spanien kunne kulturen ikke være mere anderledes. Tak skal du have! Serviceafgiften er inkluderet i prisen på de måltider, du køber. Beløbet på menuen er det, du rent faktisk betaler, når regningen kommer. Den klarhed er forfriskende, især for dem der besøger fra USA. En spansk tjener er ikke afhængig af drikkepenge for at få enderne til at mødes. Deres løn er en del af jobbet.

Betyder det, at du aldrig giver drikkepenge i Spanien? Slet ikke. Lokale vil ofte runde op på en kafferegning eller efterlade en eller to euro efter et behageligt måltid. I en god restaurant, hvor servicen føles opmærksom, er en drikkepenge på fem eller ti procent generøs. Alt udover det er meget usædvanligt. Taxachauffører sætter pris på, hvis du runder op til nærmeste euro. Hotelpersonalet kan modtage en eller to euro for at bære bagage eller rengøre et værelse, men det er aldrig påkrævet eller forventet.

For turister kan forskellen være forvirrende. Hvis du kommer fra en kultur som USA, hvor drikkepenge er en nødvendighed, kan det føles underligt, hvis du efterlader så lille et beløb. Alligevel er det i Spanien helt høfligt kun at betale regningen uden ekstra drikkepenge. Spaniere giver sjældent mere end en eller to euro i drikkepenge, og ingen vil tænke mindre om dig for at gøre det samme.

Denne virale tjenerhistorie minder mange europæere om, hvor heldige vi er at bo på steder, hvor lønnen dækker basale behov. I Spanien handler det, når man spiser ude, om at nyde god mad, livlig samtale og stedets atmosfære. Det sidste spanierne bekymrer sig om er, om tjeneren vil blive fornærmet over det beløb, de giver i drikkepenge. Dette er noget meget vigtigt i den spanske kultur: at kunne have en afslappet og behagelig spiseoplevelse. Og det er noget at værdsætte.