Med nesten 3 kilometer i lengde, med 800 meter av farbart vannvei, er den underjordiske elven San José ikke bare den lengste i Europa åpen for båtturer, men også en av de mest visuelt imponerende hulesystemene på kontinentet. Elven renner gjennom kalksteinsformasjoner, og har skåret ut surrealistiske gallerier, tunneler og kamre, mange prydet med delikate stalaktitter og stalagmitter.
Elvens nøyaktige kilde og utløp forblir ukjent. Utforskere har kartlagt en betydelig strekning, og fortsetter å oppdage mer av dens tunneler og hulesystemer.
Den guidede båtturen varer rundt 40 minutter og tilbyr en rolig glide gjennom turkise farvann under lavthengende hvelv i hulene. Besøkende sitter i små båter (vanligvis med plass til rundt 10 personer). Mens du driver gjennom trange korridorer og store åpne rom som Lake Diana og Blue Lake, vil du oppleve undervannsrefleksjoner, optiske illusjoner og pustende mineralformasjoner.
En av de mest spennende stoppene er Sala de los Murciélagos (Flaggermuskammeret), der hundrevis av flaggermus en gang bodde, og Catedral-kammeret, der Medusa-stalaktitten imponerende etterligner formen til det mytiske sjøvesenet.
Fotografering er begrenset inne i grottene av sikkerhetsgrunner, spesielt under båtturen. Noen områder tillater begrenset filming, men på grunn av lave tak og behovet for å dukke jevnlig, blir besøkende rådet til å fokusere på opplevelsen i stedet for å fange den. Kameraer montert på kroppen kan brukes i noen tilfeller.
Er San José-grottene familievennlige?
Grottene passer for de fleste aldersgrupper, da båtene er relativt lette å gå om bord og i land uten assistanse. Temperaturen inne holder seg konstant på 20°C, noe som gjør det behagelig å besøke året rundt. Selv om det ikke er fullstendig tilgjengelig for rullestolbrukere, er mye av området designet for å imøtekomme besøkende med begrenset bevegelighet.
Er det alternative aktiviteter i området?
For de mer eventyrlystne er kajakkturer tilgjengelig under tilsyn. Besøkende kan til og med svømme i angitte områder iført våtdrakter. De siste årene har hulene også arrangert livekonserter, og med den utrolige akustikken er det en virkelig unik opplevelse.
Det er også noen pittoreske turer i området rundt.
Billetter, parkering og tips
Billetter bør bestilles på forhånd via den offisielle nettsiden til Cuevas de Sant Josep på grunn av stor etterspørsel, spesielt om sommeren.
https://www.covesdesantjosep.es/
Standardbilletter for voksne koster rundt €10–€15.
Et lite museum, kafé og gavebutikk ligger i nærheten av inngangen.
Det anbefales å bruke behagelig fottøy og lette jakker.
Få opplevelser i Europa kan sammenlignes med å gli stille gjennom denne underjordiske elven mens du er omgitt av eldgamle geologiske formasjoner formet over tusenvis av år.
Hvis du leter etter en av de mest unike tingene å gjøre i Valenciaregionen, bør dette underjordiske eventyret være øverst på listen.
