I hjärtat av fallet fanns tre män: den före detta borgmästaren José Mas, stadsarkitekten Amador Signes och byggherren Miguel Muntaner. Tillsammans använde de denna föråldrade och bristfälliga ram för att skapa en legal fasad som övertygade både köpare och rådsmedlemmar. Borgmästaren skrev under tillstånd som han visste stred mot regionala planeringslagar. Arkitekten tillhandahöll tekniska rapporter som stödde dessa tillstånd, medan byggherren agerade som länken mellan administrationen och de utländska klienterna. När skandalen kom i ljuset försvarade den lokala kommunen sina handlingar genom att säga att varje projekt hade godkänts av deras ’experter’ – som råkade också arbeta för kommunen.
Till slut dömde domstolen de tre byggherrarna, arkitekten och den före detta borgmästaren för bedrägeri och fördröjning av stadsplanering. Muntaner fick två års fängelse, medan borgmästaren och arkitekten bötfälldes och förbjöds från offentlig tjänst i tre år. En annan före detta borgmästare, José Juan Reus, som nu är den nuvarande borgmästaren, friades eftersom det inte fanns något bevis för att han medvetet deltog i oegentligheterna. Flera rådsmedlemmar friades också efter att domstolen beslutade att det inte fanns tillräckligt med bevis för att visa att de förstod den verkliga naturen av de licenser de godkände.
Många av de drabbade köparna var pensionärer som köpte sina villor i god tro, ofta genom brittiska fastighetsmäklare som marknadsförde området som en säker investering. Ägarna upptäckte först olagligheterna flera år senare, när de försökte registrera sina hem eller få tillstånd att ansluta till kommunala verktyg. Många av egendomarna fick aldrig inflyttningslicenser eller bostadscertifikat, vilket har gjort försäljning eller arv komplicerat, och hade ofta ingen vatten och elektricitet under flera år.
Med tiden började den regionala regeringen och kommunen Llíber reglera vissa av hemmen. Många hus har nu fått laglig status genom planjusteringar. Andra förblir i limbo och väntar på administrativ granskning eller bevis på att de uppfyller säkerhets- och miljövillkor. För många ägare har detta fall inneburit nästan ett kvarts sekel av osäkerhet, rättskostnader och emotionell stress.
När det gäller kompensation fokuserade domstolsbeslutet på straffrättsligt ansvar snarare än ekonomisk ersättning. Offren som vill återfå sina förluster måste starta separata civila anspråk mot utvecklarna. Hittills har det inte funnits något brett kompensationsprogram för dem som köpte en av de olagliga villorna.
Llíber-fallet fungerar som en varning för alla som planerar att köpa egendom på landsbygden i Spanien. Använd din egen fastighetsadvokat, kontrollera markens zonindelning, bekräfta att licensen verkligen är för bostadsändamål och verifiera det med den regionala bostadsmyndigheten, och inte bara den lokala stadshuset.
Llíber är fortfarande en charmig plats med lugna vingårdar och panoramautsikt, men skandalen har lämnat sina spår – hur mycket kan lokala kommuner lita på, och kan de förbättra transparensen? Kan samma administrationer som en gång godkände olagliga projekt nu garantera ordentlig tillsyn? Använder de skatter, betalningar och offentliga medel ansvarsfullt? Hur mycket tro kan vi ha på andra kommuner på Costa Blanca, Alicante och i hela Spanien? Vi har precis avslutat att skriva en artikel om borgmästaren i Santa Pola (södra Costa Blanca) som fängslades: (Klicka på språkflaggan på artikelns sida för ditt eget språk) https://www.cbsage.com/santa-pola-mayor-convicted-corruption-fraud/
Fallet är fortfarande öppet för överklagande inför Högsta domstolen. Och hemägarna, som en gång drömde om frid på landsbygden, försöker fortfarande leva utan rädsla för att deras hem en dag kan förklaras olagliga igen.
